Qu’est-ce qu’un versant de toit ?

À quoi sert un versant de toit

Un versant a une mission simple : recevoir la pluie et la conduire, par gravité, de la ligne haute du toit jusqu’à la gouttière. Tout ce qui le compose est pensé pour cela. Les tuiles ou les ardoises se recouvrent du haut vers l’égout, si bien que l’eau passe toujours au-dessus du joint suivant. Plus la pente est forte, plus l’écoulement est rapide et moins le vent peut pousser la pluie sous la couverture.

Le versant sert aussi de protection au comble. Côté intérieur, il porte l’écran de sous-toiture, l’isolant et le pare-vapeur. C’est donc à la fois une surface d’écoulement vue de l’extérieur et une paroi isolée vue du comble, ce qui explique qu’un défaut d’étanchéité se voie souvent d’abord au plafond des combles aménagés.

Sur le schéma ci-dessus, le versant est surligné en orange. Les couvreurs disent aussi « pan » ou « long-pan » pour le grand côté d’une maison, et « rampants » pour les pans vus depuis l’intérieur du comble aménagé. Ce glossaire reprend les termes utilisés dans les devis, pour que vous puissiez les relire sans vous perdre.

Les lignes qui bordent un versant

Un versant se lit par ses bords. Chaque ligne porte un nom précis :

• Le faîtage : la ligne horizontale en partie supérieure, formée par la rencontre de deux versants opposés. Elle repose sur la panne faîtière, la pièce de bois la plus haute de la charpente.
• L’égout : la ligne basse, placée au-dessus de la gouttière, par laquelle les eaux de pluie quittent le toit.
• La rive : le bord latéral, le long d’un mur de pignon. La rive de tête borde le haut d’un pan adossé contre un mur plus haut.
• L’arêtier : l’arête inclinée formée par l’intersection de deux versants en angle saillant, typique d’un toit à croupe. Côté charpente, c’est aussi le nom de la pièce de bois placée sous cette arête.
• La noue : l’inverse de l’arêtier, une ligne formée par l’intersection de deux versants formant un angle rentrant. L’eau des deux côtés s’y concentre, ce qui en fait un point sensible.

Sur un toit simple à deux pans, il n’y a ni arêtier ni noue. Dès que la maison forme un L, reçoit une extension ou une lucarne, ces lignes apparaissent. Les noues et les arêtiers demandent alors des raccords en zinc ou des tuiles spéciales, posés pièce par pièce.

Pente, rampant et surface d’un versant

La pente se donne en pourcentage ou en degrés. Selon la méthode publiée par Ma Calculatrice en Ligne, on divise la hauteur du faîtage par la demi-largeur horizontale du bâtiment : 2 m de hauteur pour 5 m de demi-largeur donnent 40 %, soit environ 21,8°. Le même site rappelle qu’une pente de 100 % correspond à 45°. Erreur fréquente : mesurer la demi-largeur le long du toit au lieu de l’horizontale, ce qui sous-estime l’inclinaison.

La longueur mesurée du faîtage à l’égout s’appelle le rampant. C’est elle qui compte pour la surface couverte, pas l’emprise au sol. La même source donne le coefficient à appliquer à la demi-largeur : 1,155 pour un toit à 30°, 1,414 pour un toit à 45°. Un devis au mètre carré se calcule donc sur la surface réelle des versants.

Chaque matériau a une pente minimale, fixée par le DTU de la série 40 qui le concerne (40.11 pour l’ardoise, 40.21 et 40.23 pour les tuiles de terre cuite, 40.41 pour le zinc, d’après la liste publiée par Batirama). Elle varie avec la région et l’exposition au vent. Lorsque vous changez de couverture, demandez au couvreur de vérifier que le nouveau produit est admis sur votre inclinaison.

Ce qui se trouve sous un versant

Vu depuis le comble, un versant de charpente traditionnelle en bois se compose de plusieurs couches :

• les pannes : chaque panne est une pièce de bois horizontale qui court d’un mur de pignon à l’autre ou d’une ferme à la suivante, avec la panne faîtière en tête et la sablière en pied, posée sur le mur ;
• les chevrons : chaque chevron est une pièce de bois placée dans le sens de la pente et clouée sur les pannes ; leur écartement est généralement régulier sur tout le versant ;
• les liteaux ou les voliges, en bois également, qui reçoivent directement les tuiles ou les ardoises.

Entre les chevrons, ou par-dessus, on trouve l’isolant, avec un pare-vapeur côté intérieur pour éviter que la vapeur d’eau de la maison ne condense dans l’épaisseur de l’isolation thermique. Une lame d’air ventilée sous la couverture, entre l’écran et les liteaux, permet d’évacuer l’humidité restante. Quand l’un de ces éléments manque, le versant entier se dégrade, même si les tuiles semblent en bon état depuis la rue. L’épaisseur d’isolant possible dépend d’ailleurs de la hauteur des chevrons : un chevron de faible section limite ce que l’on peut glisser entre eux.

Deux, quatre ou huit versants : les types de toit

Le nombre de versants donne son nom à la forme du toit. Le toit à un seul pan (appentis) s’adosse à un mur. Le toit à deux pans, le plus courant en France dans la construction individuelle, se termine par deux pignons en maçonnerie ou en pierre. Le toit à quatre pans remplace les pignons par des croupes de forme triangulaire, reliées aux longs-pans par des arêtiers. Le toit à la Mansart casse chaque versant en deux parties : une partie basse très raide et une partie haute presque plate, le terrasson.

Plus il y a de versants, plus il y a de lignes de rencontre à traiter : arêtiers, noues, raccords autour des lucarnes. Deux maisons de même surface au sol peuvent donc recevoir des devis très différents, car ces toitures n’ont pas la même longueur de raccords.

Signes d’usure d’un versant

Un versant vieillit rarement de façon uniforme. Celui qui est orienté au nord sèche moins vite et retient l’humidité ; celui qui est exposé aux vents dominants perd plus facilement des tuiles. Les points à observer :

• Un toit qui forme une courbe : une ligne de faîtage qui ondule ou un pan qui dessine une courbe en creux trahit un chevron ou une panne qui a fléchi. C’est un sujet de charpente en bois avant d’être un sujet de couverture.
• Des tuiles glissées ou cassées près de l’égout, là où l’eau de toute la surface s’accumule.
• Des traces d’humidité autour d’une lucarne : les jouées (les petites parois latérales de la lucarne) et leur raccord avec la couverture laissent souvent passer l’eau. Sur les lucarnes anciennes, les jouées en bois ou en plâtre sont à surveiller de près.
• De la mousse épaisse sur un seul côté, signe d’un pan qui sèche mal.

Les Couvreurs Versaillais ont publié une liste des signes qui imposent de réparer ou de rénover une toiture à Versailles. Si plusieurs versants sont touchés, consultez nos repères de prix de réfection de toiture avant de comparer les devis.

À Versailles : ardoises, pierre et toits à la Mansart

Dans le centre ancien de Versailles, on trouve de nombreux versants couverts d’ardoises naturelles, posés sur des murs en pierre, et le toit à la Mansart y est courant. Dans le périmètre protégé, changer le matériau d’un versant, créer une lucarne ou poser une fenêtre de toit passe par l’avis de l’architecte des Bâtiments de France : voyez notre page sur la toiture en secteur sauvegardé. Pour un pan en ardoise à reprendre, la page toiture ardoise des Couvreurs Versaillais, entreprise familiale installée à Versailles depuis 2010, détaille le travail ; pour un versant déformé, leur page charpente décrit les reprises possibles sur différentes structures.

Sources : Ma Calculatrice en Ligne — Calculer la pente de toiture en pourcentage et en degrés · Ma Calculatrice en Ligne — Calcul de la surface d’une toiture · Batirama — La liste des DTU (Documents techniques unifiés) à jour.